最近，朋友的孩子腹痛，初時以為是腸胃炎，故家長只讓他服用了普通藥物。豈料，小孩的病情不見起色，直至疼痛難忍才入院檢查，此時發現他闌尾發炎情況已很嚴重，更引致腹膜炎，腹內積聚膿水，必須立即做手術切除。因此一些看似普通的不適症狀，或隱藏著更嚴重的病症，不可小覷!如友人這類情況，當孩子感到腹痛，家長需留意什麼? 又該在何時帶他們求醫呢？
盲腸炎正式的學名是「闌尾炎」，是常見的兒童外科急症。闌尾又稱盲腸，即是大腸起端，一條沒有功能的細長管道。當有糞便或其他原因阻塞管道，就可能引致急性闌尾發炎。
孩童不擅長表達，往往令家長掉以輕心，誤以為腹痛不適是進食不潔食物所引起，加上早期急性闌尾炎的病徵與急性腸胃炎相似，同樣有發燒、腹痛及腹瀉等症狀，故兒童闌尾炎確實較難診斷，到確診時闌尾發炎的病情，可能已發展到嚴重程度，必須緊急動手術切除，以控制炎症。一般闌尾炎切除手術都會先嘗試進行微創腹腔鏡手術，若有其他因素增加了手術的風險，才會轉做傳統手術。
孩子腹痛時，家長要了解他們究竟是突然很痛，或者是時痛時不痛一段時間，這些都是影響診斷的關鍵。若小朋友能夠表達，可以嘗試詢問他們腹痛的位置和痛楚情況，去評估是否與進食或某些動作有關係，亦可以讓他們由一分至十分為痛楚評級，從而估計痛楚的嚴重程度或惡化情況，家長亦需同時留意孩子是否有其他病徵。若孩子年紀太小、不懂得表達，卻忽然腹部劇痛或發燒，甚至伴隨嘔吐、無法進食、腹瀉和大便帶血等等，便需立刻前往急症室或者尋找小兒外科醫生就診。
許多家長會問；兒童接受全身麻醉風險會更高嗎？除了闌尾炎可以以微創手術治療，還有什麼情況能選用微創手術？
其實，兒童接受手術時，一般都不能固定身體，甚至大喊掙扎，所以大部份手術都需要全身麻醉，令手術得以順利進行。現今的兒童麻醉技術和藥物已經很安全，更有兒童監控儀器作輔助。暫無研究理據証明，全身麻醉對孩子的學習能力和記憶力會有顯著的負面影響。所以，如果孩子確實需要手術治療，尤其是有急症或意外的時候，家長不應擔心各種潛在風險而諱疾忌醫，拖延甚至拒絕進行手術。當然，若非急切需要接受手術，我亦會建議家長待孩子成長，身體機能較為成熟時才安排。
微創手術的宗旨在於施行手術時盡量縮小傷口面積，達至減少創傷、術後痛楚及感染風險，好讓患者盡快康復，重拾正常生活。現今兒童微創手術應用廣泛，涉及腸胃、肝膽、泌尿系統、卵巢等。就我的經驗來說，除了急性闌尾炎，另一個常見的微創手術就是修補兒童的腹股溝疝氣、即小腸氣。手術後可以即日出院，小切口亦無需拆線，術後幾乎無需擔心切口會留有疤痕，一次性治癒的成功機會非常高。
我認為「微創」手術對於兒童患者及其家人應有更深層的意義，「微創」的理念不單止局限在手術治療過程，術後傷口的大小等範疇，更應該應用到整個診療過程，包括由諮詢診斷、手術治療以至術後復健，在透過觀察病童、教育家長、提升手術的準確性及術後適當的傷口護理和復健方案，方能令到家長及病童身心都得到適當的照顧，達到真正的「微創」效果。
王珮瑤醫生
小兒外科專科醫生
報導轉載︰生活優作