在臨床上，幾乎每位患者都會問醫生「我這個病還能治好嗎？」我在應診時也經常被問及這個問題。對於腫瘤患者而言，「治癒」這個詞是他們得病以來最期盼會發生的事。作為醫生，「治癒」具有特定的解釋，本文會探討「癌症治癒」的定義。
關於癌症治癒，不同人有不同的定義。
對於患者及家屬所理解的「癌症治癒」，指的是患者體內的腫瘤細胞完全消失，身體恢復到患病前的健康狀態，而且腫瘤細胞永遠不會復發，患者可以跟正常人一樣生活。
而從醫生的角度出發，一般不會輕易使用「治癒」這個詞，因為目前的醫療技術還未達到患者理解的治癒標準——以後可能會有技術達到，但目前尚未達標。如果醫生跟患者說「治癒」，難免會造成理解偏差，引致不必要的誤會，所以臨床上都是用五年生存率、十年生存率代替「治癒」一詞。
相比十年生存率，用得較多的是五年生存率。那麼，為什麼臨床上常用五年生存率的標準代替治癒呢？這就涉及大家聞之色變的事情——復發：
一般來說，腫瘤患者在接受手術治療後的首三年，是腫瘤轉移復發的高峰期。考慮到個體差異性，三年這個標準不能定得太死，時間便延長到五年。如果在治療的五年內都沒有復發，；便會大大降低之後復發的機會率。當腫瘤患者同時符合五年之內不復發、症狀減輕或消失、恢復正常生活品質三個標準時，醫學上便認定是「臨床治癒」。
這就是為什麼醫生在臨床上說「五年生存率」而不說「治癒」的原因。
而五年生存率這個過程還是有點漫長的，在這五年的時間內，我們要怎樣才能知道自己有沒有復發或「治癒」呢？
一、複查
複查除了檢查腫瘤病灶情況，還要看一些實驗室指標。
腫瘤病灶主要看它有沒有消失或增大、消失或增大的比例是多少、持續了多長時間，這些都需要靠檢查才能得出數據；
而實驗室指標主要看腫瘤標誌物（又名腫瘤因子）的水準，這個指標要以動態觀察，不能單看一次腫瘤因子水平，要連成一個動態圖表，便於病情觀察。因此，筆者鼓勵患者或患者家屬將把每次同種指標的數值列出來製成線表，方便觀察。
二、自檢
除了檢查手段，患者最清楚自己的身體狀況，一些患者的主觀感受也能作為評估指標，例如是否有體重下降、是否出現不明原因的疲乏、症狀是否減輕等。
另外，就算達到了臨床治癒，患者也不能放棄複查，要遵醫囑進行複查，杜絕腫瘤一絲復發的機會。
田耕教授
腫瘤主任醫師
華人專科醫生協會醫生會員