柏金遜症是一種慢性的腦神經退化性疾病。當腦幹內稱作「黑質」的部位退化,無法產生足夠的神經傳導物質多巴胺,便會影響身體的活動能力,是為「柏金遜症」。然而,早期的柏金遜症病徵不易察覺,患者多會誤以為是一般的機能退化,而輕微的症狀往往會被跟其他小病痛混淆,令人掉以輕心。有人說:年紀大了,筋骨越來越不靈活,眼矇耳聾又手震,走路開始出現困難也是平常事。又有人懷疑:睡眠質素每況日下,時常便秘,有時又感到頭暈,這是否預示著柏金遜症的光臨呢?下文將為大家一一分解。
整體而言,柏金遜症的早期病徵可分為運動症狀和非運動症狀(又稱自主神經系統障礙)兩大類。
運動症狀
若在活動時相安無事,卻在坐下或放鬆的狀態下,出現手指、腿部、下巴或牙骹輕微顫抖的情況;這種病徵便稱作靜止性震顫,是柏金遜症的早期病徵之一。最典型的例子是大姆指和食指像在揉搓藥丸一樣顫動(pill rolling tremor)。患者通常只有一隻手指在顫抖,而非所有手指。臨床上亦見過只有手腕出現震顫的患者。
誠然,劇烈運動或是受傷後肢體顫抖也許屬正常現象。此外,在疾病的早期,柏金遜症的震顫和原發性震顫是難以分辨的。幸而,目前可以利用多巴胺轉運體腦部顯像(dopamine transporter scintigraphy),為患者注射顯影劑並接受造影,便能查出腦部是否缺乏多巴胺,從而幫助斷症。
柏金遜症患者書寫的字體也許會變得愈來愈小,字與字之間的距離也變得較從前擠擁;字體也有可能變得非常潦草,彷彿在手指不斷顫動下寫成。此外,患者握筆時手部或有繃緊的感覺。
當然,如最近手部受傷或患上五十肩,亦會影響書寫,自然導致字體潦草。又例如患有白內障,同樣會因為視線模糊而難以書寫。因此仔細辨認病徵至關重要,倘若情況持續便要加倍警惕。
柏金遜症的另一病徵為手臂或腿部僵硬,尤其在起步時更甚,覺得腳板彷彿像被黏在地面上,但起步後僵硬的感覺便會消失。有患者能夠自如跑步,起步卻異常困難,必須望著地面才能把腿提起。此外,肩部或臀部僵硬或疼痛,也是早期柏金遜症的症狀之一。可以留意的是,患者的手臂在走路時也許不會前後擺動,而且通常由一邊手臂開始,到後期病徵擴展到雙臂。
自然,手臂或肩部受傷,或是關節炎也會導致類似的情況;故宜仔細觀察身體狀況,不應妄下定論。
曲背也是柏金遜症的表徵之一。若是發現自己的站姿較從前扭曲或異常,便要加倍留神。需注意的是,柏金遜症造成的姿勢不正確,大多指盤骨前傾多於腰背的彎曲。此外,如果是由年事漸長等因素造成的結構性曲背,患者是無法把背挺直的。但是,柏金遜症患者若有意識地挺直腰背,卻能夠成功。醫生在檢查時會著患者站立,並在其背上輕輕一推,以觀察其反應。
聲音變得細小和沙啞、時常被要求重複話語,並非是別人的聽力下降了,而有可能是柏金遜症病徵的呈現。感冒或其他病毒感染也能令人的聲音出現變化,痊癒後聲音便理應恢復如常。若不然,便要提高警惕,留意是否出現其他病徵。
即使並非心情不佳,患者的面部表情往往缺乏變化,經常擺出嚴肅、沮喪或憤怒的表情,又或眼神空洞、不常眨眼睛,這被稱為「面具臉」,是柏金遜症的病徵之一。通常,「面具臉」會連同聲音細小的病徵,同時被患者家人察覺。不過,有些藥物可能讓人表情嚴肅呆板,但若停藥後仍出現此狀況便要細心留意。
非運動症狀(自主神經系統障礙)
難以聞到香蕉、檸檬等氣味,煮菜時也嗅不到餸菜味時,若不是患上流感或者鼻塞的緣故,便有可能是柏金遜症的病徵。
當患者躺在床上或快要入睡時,雙腿也許會有螞蟻爬過的感覺,帶有強烈郁動雙腿的欲望,稱為「不安腿綜合症」(restless leg syndrome),並與柏金遜症相關。另外,熟睡後經常造惡夢,在夢中大叫大嚷、揮舞手腳,甚至打傷身邊人,而到醒來時又清晰記得夢境,很大機率是快速眼動睡眠行為障礙(REM sleep behavior disorder)。它可以獨立存在,也可以跟柏金遜症有關。雖然偶然發惡夢、睡覺時翻來覆去都是正常的,惟若經常發生及情況持續便要求醫,接受睡眠測試。
每天也無法輕鬆排便看似是個輕微的問題,卻可以是柏金遜症的早期症狀。假如已經攝取足夠的纖維和水份,但便秘的情況卻持續,便要正視問題。同時,亦需留意是否正在服用可能引起便秘的藥物。
輕微頭暈是早期柏金遜症的病徵之一。經常感受到像暈船浪一樣的暈眩感,有可能是柏金遜症的警號。到了病情後期,患者可能會出現體位性低血壓,例如從椅子上站起來時會感到暈眩等。臨床上亦有患者在步行時也感到頭暈的個案。若撇除飢餓和睡眠不足等因素,卻依然出現持續頭暈的情況,便應提高警覺。需留意的是,嚴重暈眩至天旋地轉,嘔吐大作則未必跟柏金遜症有關。
結語
上述早期病徵因人而異。若出現任何單一症狀時毋須過份憂心,只需繼續觀察身體狀況。但若持續地出現多於一個症狀,便應儘快求醫。及早發現患病並對症下藥,就能控制病徵、提升患者的生活質素,減輕疾病帶來的困擾。
報導轉載︰生活優作