許多人在接受身體檢查後，或許都會在肝膽超聲波報告中發現膽囊息肉（gallbladder polyp）的蹤影。根據研究顯示，膽囊息肉於成年人口中發病率約為5%，而大部分患者並無出現任何病徵。隨著健康知識的普及，許多市民都意識到息肉也許是癌症的先兆，或需切除以預防癌變。故在發現膽囊內長出息肉時，不免擔心會否演化成癌症、為是否需要手術而憂慮。
膽囊息肉的分類
膽囊息肉是膽囊黏膜層上增生的組織，超聲波可見為膽囊內壁上的異常凸起物，成因包括不同的病變。較常見的是由膽固醇沉積刺激黏膜增生而形成的膽固醇息肉 (cholesterol polyp)。肥胖、血脂較高及有代謝症候群家族史的人士發病率較高，有時或會伴有膽結石。膽固醇息肉為良性，並不會發生癌變，但偶爾會造成和膽結石一樣的上腹痛，甚至會脫落並掉進膽管中，引起膽道阻塞或急性胰臟炎。
另一種膽囊息肉屬於腺瘤（adenoma），與大腸腺瘤一樣，有惡化成腺癌（adenocarcinoma）的機會；甚至在小部份案例中，息肉被發現時已為惡性 （malignant polyp）、即腺癌。超聲波檢查一般不能準確分辨膽固醇息肉和腺瘤，也未必能夠分辨息肉是良性抑或惡性，故對於體積較大的膽囊息肉，若擔心存在惡性病變，便需要接受電腦掃描或磁力共振作進一步檢查。
治療膽囊息肉
根據文獻研究報告，所有經超聲波診斷到的膽囊息肉中，只有大約1%為惡性腫瘤，故並非所有膽囊息肉都必須除之而後快。體積小的膽囊息肉癌變風險較低，每六至十二個月接受超聲波定期觀察即可。若然膽囊息肉引起病徵，即使其直徑小於一厘米亦宜考慮外科手術切除。直徑超過一厘米的膽囊息肉演變成惡性腫瘤的機率較大，而兩厘米以上的息肉更大部份都已有癌變。因此，一般一厘米以上的膽囊息肉皆應考慮接受腹腔鏡膽囊切除；若在惡性病變發生後才切除，便可能錯過最佳治療時機。
現時膽囊息肉的標準治療方式為腹腔鏡膽囊切除術，不能將像大腸息肉般以內視鏡切除。由於膽囊連接膽管，不直接連接胃腸，以現時的技術，內視鏡並不可能到達膽囊，遑論切除息肉。有些患者也許會擔心術後失去膽囊會對身體造成不良影響。事實上，膽囊是儲存膽汁的器官，有幫助消化食物油分的作用，但大部份人在腹腔鏡膽囊切除手術後並無任何不適，只有小部分患者在進食油膩的食物後，會較容易出現糞便稀軟或輕微腹瀉的情況，一般經過約兩到三個月的適應期便可恢復正常，期間多注意飲食、避免攝取油膩食物即可。
潘冬平教授
外科專科醫生
報導轉載︰生活優作